"Las faenas están 100% paralizadas de forma pacífica, tanto en Minera Escondida como en el puerto Coloso en Antofagasta, por donde se envían los concentrados de cobre a los mercados internacionales", dijo a la AFP Marcelo Tapia, vocero de los trabajadores.La AFP intentó en varias ocasiones una reacción de la empresa, sin respuesta.Los trabajadores se quejan porque sus ingresos por concepto de bonos se han visto disminuidos debido a la menor producción de cobre por la caída de la ley del mineral (concentración de metal con valor comercial).
Pese a esta menor producción, "el precio de la libra fina de cobre en el mercado mundial se encuentra en índices que nunca se habían producido, cerca de los 4 dólares, por lo que no debería haber una disminución en el bono", explicó Tapia.
"Hemos sufrido muchas bajas con el bono de remuneración, y el impacto en los sueldos de los trabajadores ha sido muy fuerte. Hoy le dijimos a la empresa que acá se está incumpliendo un beneficio adquirido por contrato colectivo y que son los trabajadores los que salen perjudicados'", dijo por su parte José Vidal, líder del Sindicato Único de La Escondida, a la prensa local.
"Esperamos que esta medida de presión sea suficiente para que la empresa retome el diálogo con el franco objetivo de llegar a un acuerdo satisfactorio para todos", declaró Vidal.
Si bien el paro se realiza por 24 horas, los trabajadores no descartan tomar nuevas medidas para que sus demandas sean atendidas. "Estratégicamente estamos analizando qué medidas vamos a tomar", afirmó Tapia.
El paro, según cálculos privados, significará una merma en la producción diaria equivalente a las 3.000 toneladas, y la pérdida de unos 30 millones de dólares en ingresos.
Un comunicado del Sindicato de Trabajadores de Minera Escondida informó que en 2010 esta mina generó ganancias que superaron los 4.000 millones de dólares, de los cuales unos 300 millones se destinan a remuneraciones.
La mina Escondida, controlada en 57,5% por la gigante anglo-australiana BHP Billiton, está ubicada cerca de la ciudad de Antofagasta, a 3.100 metros de altura, 1.100 km al norte de Santiago, produce más de 1 millón de toneladas anuales y el 6,8% del cobre extraído a nivel mundial.
BHP Billiton también controla en Chile un 100% de las operaciones de Minera Spence y Cerro Colorado.
La protesta en la Minera Escondida se produce luego de la huelga que realizaron el pasado 11 de julio decenas de miles de trabajadores de la estatal chilena Codelco, la mayor productora de cobre del mundo, en rechazo a un plan de modernización que según sus operarios indica el inicio de un proceso de privatización.
En esa oportunidad, Codelco dejó de producir alrededor de 4.900 toneladas de cobre fino, lo que generó pérdidas por unos 41 millones de dólares, equivalentes a un día de producción de la estatal, según un informe de la empresa.
Chile es el principal productor mundial de cobre, con unas 5,6 millones de toneladas anuales. Además de la anglo-australiana BHP Billiton, en el país operan las mayores mineras mundiales, como Antofagasta Minerals, Anglo American y Freeport-McMoRan Copper Gold Inc, entre otros.
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