Real Madrid y Barcelona jugarán esta tarde por la Liga el primero de cuatro partidos en 18 días.
Los "merengues" reciben al equipo de Pep Guardiola con la obligación de ganar para mantener las opciones de luchar por el título español, en donde se encuentran a 8 puntos de distancia, con seis partidos por jugar. Un triunfo catalán, en tanto, prácticamente le asegura el tercer título de Liga consecutivo.
Por eso el tema en España durante toda la semana ha sido saber si el entrenador del Madrid, José Mourinho, saldrá a buscar el partido o privilegiará el enfrentamiento del miércoles siguiente por la final de la Copa del Rey, en el Mestalla de Valencia.
Por parte de Barcelona, en tanto, no hay dudas y el equipo titular será el mejor. "Siempre intento poner el mejor equipo y el Bernabéu es el Bernabéu y el Madrid el club con más ligas y Copas de Europa", declaró Guardiola.
El entrenador catalán deberá afrontar las bajas de Eric Abidal, por enfermedad, y Javier Mascherano, por suspensión. Guardiola recuperó a última hora al defensor Carles Puyol y lo incluyó en la lista que visitará el Santiago Bernabéu, aunque no juega hace tres meses. Por eso, persiste la duda del acompañante de Gerard Piqué en el centro de la zaga: las opciones son Sergio Busquets, Gabriel Milito, el juvenil Andreu Fontás y el propio Puyol.
Por lo pronto, el Real Madrid cuenta con las ausencias de Lass Diarrá, con problemas en la espalda, y de Esteban Granero, sancionado. Las opciones de Mourinho son múltiples, tanto en ataque como en defensa.
El reto del Real Madrid es doble: primero, quiere ganar para obligar al Barcelona a seguir peleando por la Liga; y, segundo, quiere romper la racha de seis derrotas consecutivas en los clásicos ante su tradicional rival.
La última se produjo con el encuentro disputado el 29 de noviembre, cuando el Barcelona arrolló a su rival para vencer por 5-0 en el Camp Nou. Esa fue, además, la derrota más severa en el historial de Mourinho, el técnico merengue.
Precisamente, el entrenador portugués fue protagonista en la previa aunque no por sus palabras. Mourinho no quiso dar una conferencia de prensa en la tarde de ayer, aunque sí asistió para acompañar a su ayudante Aitor Karanka.
"Ahora viene un final de temporada apasionante con partidos que deciden títulos. Si estás en el Real Madrid estás capacitado para todo y más para estos partidos", destacó Karanka.
Messi vs. Ronaldo
Una lucha aparte será la que librarán Lionel Messi y Cristiano Ronaldo por el liderato de la tabla del "Pichichi". El goleador argentino del Barcelona ha marcado 29 goles en 31 fechas, uno más que el portugués, por lo que el partido de hoy también puede marcar una diferencia. Además, siempre está presente la discusión sobre quién es el mejor jugador del planeta, aunque en sus duelos particulares, Messi ha tomado mucha ventaja (tres victorias).
Cómo seguir el clásico
El partido de la tarde de hoy será transmitido por DirecTV para toda Latinoamerica.
Los 4 "derbis"
16/04 17.00 Real Madrid vs. Barcelona (Liga)
20/04 16.30 Barcelona vs. Real Madrid (Copa del Rey, Mestalla)
27/04 15.45 Real Madrid vs. Barcelona (Semifinal Champions, ida)
03/05 15:45 Barcelona vs. Real Madrid (Semifinal Champions, vuelta)
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